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　ショッキングピンクの壁と赤茶けた天井と絨毯。 その色だけでもいかがわしいのに、壁に据え付けられているロウソクを象った淡めの電球が、それを一層際立たせている。

　部屋の真ん中に、ツインをさらに超えた大きなベットがおいてあり、その横には、未だ乾ききっていないアケミの嘔吐が広がっていた。　まあ、嘔吐に関しては、絨毯ごと取り替えてしまうつもりなので、このままにしておけばよい。

　鳳仙家屋敷の地下にある『接待室』。 カズ子はまだ、そこに居た。

　接待室は前にも述べた通り、ラブホテルの一室を模している為、トイレも浴室もちゃんと付いていた。

　その浴室にアケミが消えて、既に一時間が経過している。

　『接待』の恥辱に汚された体を洗っているのだ。 幾ら洗っても、洗い足りないという事なのだろう。

　『まだまだ、アケミが出て来るのには、時間が掛る。』 そう思っていたカズ子だったが、当のアケミは、以外に早くに現れた。

「あ、桐子。 待っていてくれたの？」

　思ったより元気そうなアケミを見て、カズ子の方もつられて笑顔を浮かべた。

　カズ子は、アケミを本当に尊敬している。 アケミが元気なら、自分も嬉しい。

「でも丁度良かったわ。桐子、悪いけど治癒の呪術を私に施してくれない？」

　言いながら、アケミが背を向ける。

「勿論良いですよ？」　カズ子はポケットから、水晶玉を取り出した。

　そして、口の中だけで唱える呪文に反応して、青く光り始める。

　呪術師、鳳仙の治癒能力。 鳳仙の力にしては、珍しく人の為になる力である。

　アケミは接待の中でＳＭを強要され、怪我する事がある。 しかし今回は、屈辱的であったものの怪我はしていない。

　何故、治癒を頼まれたのか分からずに不思議に思っていると、聞いてもいないのにアケミが答えた。

「今から京ちゃんと会うのに、キスマークとか付いてたらシャレになんないからね。」

　カズ子は成る程と納得した。　浴室からアケミが出て来た時、妙に元気だったのも、その為なのだろう。

　だが、それと同時に、やはり嫉妬もおきて来る。　

　カズ子は大人しい為か、何時も二番目、三番目に見られがちである。

　命と、タケ子、そして自分。 この三人の繋がりは皆平等であると信じていたが、 結果は知っての通り、タケ子は命に御執心だ。

　アケミに至っては、皆月京次よりも、自分の方が遥かにアケミを理解し、力になれるとの自負がある。

　それなのに、アケミが本当の笑顔を蘇らせるのは、何時も皆月京次だ。

　これらは、愛情と友情の違いでしかなく、人と人の繋がりの優劣に基づくものではないのだが、未だに初恋すらした事のないカズ子には、それがまったく解らなかった。

　アケミが背中を向けているのを良い事に、しかめっ面で治癒を施していたカズ子は、呪術を途中で切り上げた。

「終わりましたっ。」

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