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　京次達の住むアパートは、自然の残る町の外れにあるので、どこに行くにしても車を使うには近く、歩くには遠い、微妙な距離がある。

　 用事があると言って出かけた京次は、今回は歩いて行くつもりらしいが、その足取りは随分と頼りない。 たまに、思い付いた様に町角を曲ったかと思うと、足を止めて辺りを見回している。

　しかし別段特別な物が見える訳でもない。

　杓子で図ったように同じような家が立ち並び、高層建築が周りにない為に視界が遮られる事もなく、遠くに山が霞んで見える。　在るべき所にそれがある、当たり前の風景が見えるだけだ。

　しかし、それを見る京次の目は、とても懐かしそうである。

　四季折々、どんな景色も既に見飽きてしまった、この町並み。

　京次は、小学校卒業直前にこの町にやって来て、それ以来、住処はずっとこの町だ。

　かつて通った高校も、隣の家が妻の詩女の実家だった皆月家も、この町の中にある。

　若かりし頃の思い出は、足を伸ばし、その場所に行く事によって鮮明に蘇る。

　たとえば、ここ。

　この場所をアケミとの待ち合わせに使うのを提案したのは、皆月京次本人だ。 京次に取って、それだけ思い出深い場所であったからに他ならない。

　四年ぶりの再会の日。 一緒に帰り、告白をうけた場所。

　あの雪之絵真紀が、心から本気で自分の気持ちを伝えた場所。

　あの時の一言だけは、雪之絵の本心であったと、京次は今でも信じている。

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　たとえば、ここ。

　現在、命の通っている高校。 かつては、京次も通った母校。

　雪之絵真紀と再開を果たした校舎は、新しい赤いレンガのオシャレな校舎に建て替えられているものの、詩女と君寧明人を巻き込み、警察ざたの事件を起こした体育館は、校庭の隅に残っていた。

　詩女を助けるという名目で、全力で雪之絵真紀と戦い、初めて勝利した場所。 あの時の人間関係の縮図は今だに変わらない。

　詩女とは、そのまま結婚してしまったし、君寧明人には、今でも色々助けてもらっている。

　雪之絵真紀は．．．そう思った時、京次はあるものを見つけた。

「あれも残っているのか。」

　京次は思わず笑ってしまう。

　体育館の横には、小さな体育倉庫も残されていた。 雪之絵真紀に縛られ、無理矢理犯された場所だ。

　あの時、雪之絵真紀の体内に放出した精子が、現在の雪之絵命である。

　あの時の事が、どれほど今の自分に多大な影響を及ぼしているのか。

　あまりに多大過ぎて、やはり京次は笑うしかなかった。

け

け

　夕焼けの為、辺りが真っ赤に染る頃、京次はその場所にたどり着いた。

　ここまで来た時、京次は初めて歩みを止めた。

　その場所は、真っ直ぐ伸びる、ただの道。

　右側の林を越えれば小さな公園があり、左には、車や人通りの少なさに反して立派に舗装された、税金の無駄遣いを地で行く道路がある。

　奇麗なだけの、寂れた道。

　それが、皆月京次に取っては、最大の思い出の場所だった。

　幾つもある、思い出と言う名の記憶の中、赤が異様に強調された映像となって、それは残っている。

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　入院中の京次のお見舞いに来たはずなのに、直接会おうとしなかった彼女。

　 お見舞いの品だけを置き去りにして、それを京次が受け取らないと解った時、そのお見舞いの品を踏み潰し、その場を去った彼女。

　愛情も友情も同情も、何一つ持っていない彼女の後を、皆月京次は追った。

　その行動の理由を、京次は今だに答える事が出来ずにいる。

　自分さえも含んだ、誰一人思いも寄らない皆月京次の行動。