,り

「珍しいな。 お前が逃がしてやるなんて。」

「．．．本当の所言うと、今日は、暴れる気分になれないのよ。」

　雪之絵の言葉、 実は京次も同感だった。

　二人の、十七年ぶりの再会を邪魔さえされなければそれでいい。

　エデン母から奪った『口紅の解毒剤』が功を奏したのか、幾分顔色の良くなった京次が体を起こすと、その気配を感じ取った雪之絵が側によって来た。

「少しは毒抜けたのかしら？」

　雪之絵が京次の顔を覗き込む。

「大丈夫だ。 それより、命は無事だったんだよな？」

「ええ、自分で見てみる？」

　その言葉に京次が肯くと、雪之絵が、半ば担ぎ上げる様に肩を貸した。 それを支えに立ち上がった京次は、連れられるまま、坐っていても下界が見える所まで移動する。

　ほとんど、崖上ギリギリまで来た京次は、崩れるように腰を降ろした。

　まともに歩ける様になるまでは、まだまだ時間が掛かりそうだ。

「何が大丈夫よ。 体、すごく熱いじゃない。」

「当たり前だ。これは、俺の体が毒と戦っている証拠だからな。」

　言いながら、悪寒を感じて身震いする。 雪之絵に指摘されたのと、安心したのが重なり、今になって体調の悪さを実感したのだ。

　ほんの少し風が吹く度に、京次は敏感に反応して体を震わせた。

「寒い？」

「寒い。」

「．．．もう、」

　雪之絵は、膝をつきながら京次の後ろに、よちよちと移動し、了承を確認する事もなく、自分の両腕を京次の首に回して体を張り付けた。

「風よけぐらいには、なるでしょう？」

　耳元で聞こえた、雪之絵の言葉。

　風除けにしては必要以上に密着させた体からは、体温と、もう一つ別な温かいものを感じる。

　背中ごしに感じる、雪之絵真紀の存在。

　温かいと、素直に言えない自分を情けなく思いながら、京次はそのまま下界を見下ろす。

　命とサラの住むアパートは、この場所からは、本当によく見える。 電気の燈った居間のカーテンごしに、命のツインテールの髪の影が揺れていた。

　その動きは活発で、随分と元気そうだ。

　ここに来て、やっと本格的に緊張の糸が切れた。

　雪之絵がこの場にいる事で、命が自力で刺客を撃退したのだと解ってはいたが、やはり自分の目で確認するまでは心配だったのだ。

　また、サラメロウも無事である事は、カーテンごしの命の動きでも解る。 あの動きは一人の物ではない。

「あいつら．．．喧嘩してる。」

　京次の呟きと同時に、陥没したナベが窓ガラスを突き破った。