裸足のまま道路を走り続け、タケ子の住む女子寮までやって来た命は、随分前にタケ子から貰った合鍵を初めて使い、観音開きのカラス戸を開ける。

　深夜をとっくに過ぎている今の時間、各部屋は勿論廊下も真っ暗だったが、夜目の効く命は、そのままタケ子の部屋へと迷う事なく直行した。

　ペタペタと裸足の足音を鳴らしながら、コンクリートの廊下を進み、「陸刀加渓」のネームプレートを確認した命は、ノックも無しにドアを開けた。

「タケ子！！」

　命は、闇の中の女性に、飛び込むように抱き付いた。

「わ、わた．．．．」

　何かを叫ぼうとした命だったが、抱き付いた相手が微妙にタケ子と違う事に気が付いて顔を上げる。

　雰囲気も匂いも姿形も、タケ子にとても似た相手。 もし、タケ子を抱いた経験が無ければ、命はその違いに気が付かなかっただろう。

　しかし、今更それに気が付いても遅すぎる。無防備で抱き付いてきた相手を捕らえるなど、陸刀アケミからすればあまりに簡単だった。

　薬を含んだ布が、命の口と鼻を塞ぐ。

「！！」

　布を持つ手は下から伸びてきた為に、視線を上げていた命は死角をつかれ、避けられなかったのだ。

「んんっ．．．．．．」

　暴れようとする気配だけは見せた命だったが、あっさりとアケミの腕の中で力が抜けた。

「ふーん．．．」

「京ちゃんが宝物として大切にするのも、加渓が本気で好きになるのも、解る気がするわ。」

最終話　前へ歩く（その四）　終